Mérida (Venezuela) fundad el 9 de octubre de 1558 a sus 458 años
Mérida
(Venezuela) fundad el 9 de octubre de 1558 a sus 458 años
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La
ciudad de los Caballeros
Una universidad con una ciudad por dentro
El techo de Venezuela La ciudad de las nieves eternas |
Mérida, es la capital del Municipio Libertador y del estado Mérida. Mérida es una de las principales
localidades de los Andes venezolanos. Se encuentra ubicada sobre una
meseta en medio de la región, entre las sierras montañosas de La
Culata y Nevada y los parques nacionales
homónimos, dicha condición geográfica la posiciona como un importante centro
turístico. Así mismo el prestigio de su principal universidad y la
vasta variedad de institutos de enseñanza la han situado a nivel nacional como
destino predilecto para el turismo y la población estudiantil. Posee gran
movimiento nocturno; una cultura rica y diversa, es un importante centro
deportivo y posee un notable desarrollo comercial y tecnológico.
Fue fundada en tres ocasiones distintas, siendo la primera de
ellas el 9 de octubre de 1558 por el capitán Juan Rodríguez Suárez, como parte de la Nueva Granada; sin embargo, pasó a
pertenecer a la Capitanía General de Venezuela,
donde fue de suma importancia durante la Guerra de independencia de
Venezuela.
La población de la ciudad en el año 2013 fue de 330.287
habitantes, representando el 34,4% de la población total del estado, mientras
que el área Metropolitana (Conurbación
de los municipios Libertador, Campo Elías, Sucre y Santos Marquina) poseía 516.217
habitantes,2
ocupando la décimo segunda posición entre las
ciudades venezolanas más pobladas y la décima posición
entre las áreas metropolitanas de acuerdo a su población.
Es sede de la Universidad de Los Andes, la
cual se perfila como la 1.ª Universidad del país, la
número 48 de Latinoamérica4
y la 1107 en el mundo,5
en ella se emplazan igualmente la Arquidiócesis de Mérida y el
Seminario de San Buenaventura de los Caballeros de Mérida, ostenta el teleférico más alto y el Segundo más largo
del mundo;
Un nuevo y atractivo Sistema de transporte masivo Trolebús de Mérida, el cual se expone como un
medio de transporte turístico, al igual que un muy contemporáneo sistema de
transporte masivo Trolcable, el cual conecta el centro de la
ciudad con los suburbios del valle del Chama.
La localidad de Mérida se encuentra situada a una altitud de
1.600 msnm,
asentándose sobre una meseta enclavada en el valle medio del río Chama,
delimitada por el mismo y que extiende a lo largo de su cuenca; Como telón de
fondo sobresale en el horizonte merideño las cinco cumbres más elevadas de la
nación, entre ellas el pico Bolívar con 4.978 m.s.n.m.6
La ciudad recibió su nombre el 9 de octubre de 1558 por el
fundador Juan Rodríguez Suárez, quien la bautizó de
este modo en honor a su ciudad natal, Mérida en Extremadura,
España.
Sin embargo, Juan de Maldonado la renombraría como
San Juan de las Nieves. En 1559, volvió a cambiar el nombre, optando esta vez por Santiago
de los Caballeros. Progresivamente, se fue adoptando la denominación Santiago
de los Caballeros de Mérida, forma que combinaba las variantes con que se
había designado a la ciudad hasta entonces.[cita requerida]
La palabra Mérida proviene del término «emérita», voz latina cuyo
significado es «de quien tiene mérito» y también «emérito», que es el verdadero
origen etimológico del nombre, ya que otra acepción del término en Latín estaba
relacionada con los soldados que resultan licenciados del ejército. Así pues,
la ciudad de Mérida, capital actual de la Comunidad Autonómica de Extremadura,
tiene este origen: el nombre de Emérita Augusta significaba que fue una ciudad
fundada en tiempos de Augusto con soldados licenciados del ejército, los cuales
se ubicaron en un poblado ya existente, a cambio de darles la categoría de
ciudadanos romanos a los antiguos pobladores. Con el paso del tiempo, este
nombre fue mutando hasta convertirse en «Mérida», perdiendo la E inicial
y cambiando la t por la d, aunque otros derivados como
«meritorio» o el propio «emérito» sí han conservado una forma más parecida a la
palabra latina.[cita requerida]
Otro rasgo común entre la Mérida española y la venezolana es
que en ambas ciudades existe un afluente del río principal con el nombre de
Albarregas.
Artículo principal: Historia de Mérida
La meseta sobre la que se asienta actualmente la ciudad de
Mérida, estuvo habitada por algunos grupos indígenas, siendo los tateyes o
tatuyes los más conocidos. Éstos dependían de la agricultura para su subsistencia,
en especial del cultivo del maíz y de algunas raíces; además obtenían distintos
rubros gracias al trueque con indígenas asentados en otros espacios de lo que
hoy día es el Estado Mérida. Su religión se fundamentaba en la adoración a
ciertos elementos naturales: montañas, lagunas, sol, entre otros. Habitaban en
viviendas conocidas como bohíos, generalmente en forma circular, y construidas
con materiales abundantes en la meseta y sus alrededores, como piedras y madera
(Aporte del Lic. en Historia Rubén Alexis Hernández).
Mérida fue fundada por Juan Rodríguez Suárez el 9 de
octubre de 1558.
Un año después, Juan de Maldonado decidió su traslado
al sitio actual. La ciudad dependió del corregimiento
de Tunja hasta
que, en el año 1607,
se constituyó como corregimiento de la Real Audiencia de Santafé.
En 1622,
Mérida pasó a convertirse en la capital de la Gobernación de Mérida, y el máximo
mandatario de la misma estableció allí su residencia. La ciudad y la
gobernación formaron parte de la Nueva Granada hasta el año 1777, momento en que
pasaron a integrar la Capitanía General de Venezuela.
La ciudad fue elevada a la categoría de Sede
Episcopal en el año 1785. Esto dio lugar a la creación de un seminario, que en 1811 se convertiría en
la Universidad de Los Andes.
El 9 de octubre del año 2016 se cumplieron 458 años de la
fundación de Mérida, para esta fecha se organizaron numerosas públicas en el
marco de la celebración.
Geografía
La ciudad se ubica en la parte central de la cordillera andina venezolana, en una amplia
terraza del valle
medio del río Chama, entre la Sierra Nevada de Mérida por el sur-este y
la Sierra La Culata por el norte-oeste. El casco
histórico de la ciudad se ubica en la meseta de origen
aluvial llamada Tatuy.
La hidrografía de la ciudad se compone de 4 ríos principales y
algunas quebradas menores en las zonas menos urbanizadas;
estas últimas solo llevan un caudal apreciable en las épocas de mayores precipitaciones.
El río más importante es el Chama, seguido por el río Albarregas, que atraviesa la meseta y la
divide en dos partes: la Banda occidental y la Banda oriental.
Estos afluentes recorren la ciudad de extremo a extremo. Los otros dos ríos
principales, son el Mucujún y el Milla, que se unen a los antes mencionados. En
la parte baja de la ciudad, se ubica la laguna La Rosa,
una de las 200 lagunas del estado Mérida.
El relieve es casi plano en la
parte central de la ciudad por ubicarse en una meseta. No obstante, presenta
una inclinación media de 3 a 7 grados,
lo que determina una diferencia de altura, entre las partes bajas y altas
de la ciudad, que supera los 1.000 m siendo el punto
medio de la misma los 1.610 msnm tomados a la altura de la Plaza Bolívar,
centro histórico de la ciudad. Sin embargo, los alrededores de Mérida son
accidentados, destacando los valles formados por los ríos Chama y Albarregas, y las cordilleras
de la Sierra Nevada y la Sierra de La Culata.
El valle en donde se ubica la ciudad se formó hace
aproximadamente 40 a 60 millones de años con la formación de los Andes
venezolanos y la continua erosión de los mismos por la hidrografía presente.
Sus suelos son de tipo sedimentario aluvial y arcillosos, por lo que no se
admiten edificaciones civiles superiores a 16 niveles. Por debajo de la ciudad
pasa la mayor falla
tectónica activa del occidente del país, la falla de Boconó que forma parte
de la Placa suramericana.
La vegetación en el interior de la ciudad está integrada por
árboles de copa media a alta y helechos (Pteridophyte), ubicados principalmente en
torno a la cuenca del río Albarregas. En la periferia de Mérida, se divisan
zonas no urbanizadas, donde predominan formas de vegetación características de
sub-montaña y selva estacional. Por otro lado, se extienden por el sur vastos
bosques de coníferas, plantados hace varios años. Hacia el norte y el este, se
localiza a su vez la Selva nublada.
Respecto de la fauna local, cabe destacar la importante población de ciertas
aves pequeñas y medianas como colibríes y
loros (Psittacidae),
diseminadas especialmente al sur de la ciudad.
Clima
Posee un clima subtropical con temperaturas moderadas debido a la
situación geográfica de esta ciudad dentro de la cordillera andina, y a su gran
altitud. En las zonas y montañas circundantes, por encima de los metros de
altura el clima es templado de montaña.
Aunque la polución
ha generado un aumento en la temperatura, ésta se ha mantenido más baja (en términos
relativos) que en las otras ciudades importantes del país, con registros que
oscilan entre los 18 °C y los 24 °C, determinando un promedio general
de 18,9 °C. Las precipitaciones son de intensidad
media durante las épocas de lluvia, desde el mes de abril hasta el mes de noviembre. La
temperatura de la ciudad varía de norte a sur según la altitud. El norte de la
ciudad se encuentra más alto, a unos 1700 msnm manteniendo una temperatura
promedio de 16 °C. El sur posee un clima más cálido por encontrarse a unos
1300 metros sobre el nivel del mar, teniendo una temperatura promedio de
22 °C.
Venezuela se sitúa en una zona intertropical, por lo que la
amplitud térmica intraanual (tomando valores en el curso de un mismo
año) es poco significativa. Lo mismo es atribuible a Mérida que, durante el mes
de agosto, suele registrar temperaturas comparables a las que pueden medirse,
bajo condiciones análogas, a pleno día en el mes de enero.
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